Somnul profund: scutul invizibil al creierului în combaterea Alzheimerului
De multă vreme, somnul nu mai este considerat doar o pauză esențială pentru corp, ci și un proces activ, vital pentru sănătatea fizică și, mai ales, pentru protecția și regenerarea creierului. Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Yale School of Medicine, sub îndrumarea lui Gawon Cho, aduce dovezi suplimentare că somnul profund și fazele REM joacă un rol esențial în prevenirea declinului cognitiv și în scăderea riscului de a dezvolta boala Alzheimer.
Care este legătura dintre somn și sănătatea creierului?
Cercetătorii au descoperit o reducere semnificativă a volumului regiunii parietale inferioare a creierului în rândul persoanelor care nu beneficiază de somn profund și REM adecvat. Această zonă este esențială pentru procesarea informațiilor senzoriale și spațiale — activități vitale pentru viața cotidiană și pentru menținerea integrității cognitive.
Somnul profund (cunoscut și sub denumirea de „somn cu unde lente”) constituie perioada în care creierul își poate repara daunele: elimină toxinele, repară neuronii afectați și curăță resturile metabolice. Totodată, somnul REM ajută la procesarea emoțiilor și consolidarea memoriei.
Atunci când aceste două tipuri de somn sunt reduse sau perturbate, creierul rămâne fără mecanismele sale naturale de protecție și regenerare, ceea ce poate conduce la deteriorarea neuronală accelerată.
Oare Alzheimerul își are începuturile în somn?
Boala Alzheimer este legată de acumularea anormală a proteinelor (beta-amiloid și tau) în creier. Studiile au indicat că unul dintre rolurile primordiale ale somnului profund este tocmai acela de a “curăța” aceste proteine toxice. Fără acest proces de curățare, proteinele au tendința de a se acumula, contribuind astfel la moartea celulară și afectarea conexiunilor neuronale.
Conform dr. Richard Issacson, specialist în prevenirea bolii Alzheimer, lipsa de somn nu doar că reduce performanțele cognitive zi de zi, dar influențează în mod direct riscul de a dezvolta boli neurodegenerative. Volumul cerebral scade, iar rețelele neuronale devin din ce în ce mai fragile.
Câte ore de somn sunt necesare, de fapt?
Specialiștii recomandă clar: un adult sănătos are nevoie de 7 până la 8 ore de somn pe noapte, iar 20-25% din această durată ar trebui să fie rezervată somnului profund și REM. Totuși, odată cu înaintarea în vârstă, proporțiile alocate acestor două etape scad, explicând astfel, parțial, de ce persoanele vârstnice sunt mai expuse riscului de Alzheimer.
Soluții practice pentru a îmbunătăți somnul
Nu trebuie să aștepți ca somnul tău să devină problematic pentru a acționa. Există o serie de strategii simple care pot ajuta la îmbunătățirea calității somnului:
1. Stabilește o rutină de somn constantă
Culcă-te și trezește-te la aceeași oră, inclusiv în weekenduri. Corpul tău funcționează mai eficient cu un ritm circadian constant.
2. Reduce expunerea la lumina albastră
Ecranele televizoarelor, telefoanelor mobile și laptopurilor emit lumină albastră, inhibând producția de melatonină, hormonul somnului. Închide-le cu cel puțin o oră înainte de culcare.
3. Optimizează-ți mediul de somn
Menține o temperatură mai scăzută în dormitor (aproximativ 18°C), elimină sursele de lumină și zgomotele deranjante. Folosește draperii opace și/sau o mască pentru ochi.
4. Evită alcoolul și mesele copioase seara
Alcoolul perturbă ciclul somnului, iar mesele consistente afectează digestia, ceea ce poate cauza un somn superficial.
5. Aplică tehnici de relaxare
