🌩️ Unii copaci tropicali „iubesc” să fie loviți de trăsnet: Descoperirea care transformă ecologia pădurilor tropicale
Atunci când ne imaginăm fulgerele lovind copacii, ne vin în minte adesea imagini dramatice, cu trunchiuri distruse, coroane arse și păduri devastate. Totuși, noi cercetări surprinzătoare arată că pentru anumite specii de arbori tropicali, aceste descărcări electrice masive pot fi nu doar supraviețuite, ci chiar benefice. Un studiu recent publicat în revista științifică New Phytologist a relevat că anumiți copaci par a fi „inițiați” de natură să atragă și să suporte fulgerele, folosindu-le într-un mod neașteptat în favoarea lor.
Copacul Dipteryx oleifera – un supraviețuitor al trăsnetelor
Fondul acestei descoperiri provine din cercetările efectuate în pădurile tropicale ale Panamei de către echipa coordonată de ecologul forestier Evan Gora de la Cary Institute of Ecosystem Studies. Analizând impactul descărcărilor electrice asupra biodiversității și ciclului carbonic, Gora a observat că specia Dipteryx oleifera – o esență de copac tropical larg răspândită – exhiba o toleranță impresionantă la loviturile de trăsnet.
Într-un incident raportat în 2015, un exemplar de Dipteryx oleifera a supraviețuit unei lovituri directe de fulger, demonstrând daune minime, în timp ce plantele parazite și copacii adiacenți au fost grav afectați sau distruși de unda de șoc. Această întâmplare a declanșat o investigație amănunțită pentru a descoperi ce le permite acestor copaci să reziste unor forțe electrice fatale pentru altele.
Studiu pe zeci de copaci: O supraviețuire remarcabilă
Pentru a înțelege acest fenomen, cercetătorii au monitorizat 93 de copaci tropicali care au fost loviți de fulgere într-o rezervație naturală din Panama. Nouă dintre aceștia erau Dipteryx afectat direct. Descoperirile i-au impresionat: toți cei nouă arbori și-au continuat dezvoltarea cu daune minime, în timp ce majoritatea speciilor din alte specii au suferit grave daune – două treimi dintre aceștia murind în decurs de doi ani.
În plus, Dipteryx oleifera nu doar că supraviețuiește, dar pare să utilizeze trăsnetul ca pe o armă ecologică. Descărcările distrug lianele care concurează pentru lumină și nutrienți, reducând infestările cu 78%, astfel oferindu-i acces sporit la resurse esențiale. Uciderea concurenților mai puțin adaptabili face loc pentru dezvoltarea acestui copac impunător.
Trăsnetul ca partener evolutiv
Analizele pe termen lung au dovedit că în apropierea arborilor Dipteryx există o rată de mortalitate a altor copaci cu 48% mai mare decât media pădurii. Prin eliminarea concurenței, Dipteryx câștigă automat lumină, spațiu pentru dezvoltare și oportunități de reproducere. Dronele au confirmat că acești copaci devin, în timp, semnificativ mai înalți decât cei din jur – un rezultat probabil al eliminării competiției după loviturile repetate de trăsnet.
Un copac Dipteryx este de câteva ori mai susceptibil să fie lovit de un fulger – cu până la 68% mai predispus decât alte specii – datorită coroanei sale extinse și înălțimii sale considerabile. Se estimează că un astfel de copac este lovit de trăsnet o dată la aproximativ 56 de ani. Ceea ce pare rar în termeni umani este, de fapt, un fenomen obișnuit în context botanic, având în vedere că Dipteryx poate trăi sute sau chiar mii de ani, timp în care poate fi lovit de fulgere de mai multe ori.
Impactul ecologic și semnificația cercetărilor
