# **Curiosity Descoperă Cele Mai Mari Molecule Organice pe Marte de Până Acum**
Misiunea roverului **Curiosity** continuă să descopere lucruri fascinante despre **planeta Marte**. Recent, NASA a anunțat că roverul a găsit cele mai mari molecule organice care au fost identificate vreodată pe Planeta Roșie, într-un strat vechi de **argilită** din craterul Gale. Acest strat are o vechime spectaculoasă de **3,7 miliarde de ani**, ceea ce sugerează că moleculele sau precursorii lor s-ar fi format într-o eră în care Marte ar fi putut susține viața.
Deși această descoperire nu constituie o dovadă directă a existenței vieții pe Marte, ea este extrem de valoroasă pentru înțelegerea **chimiei organice** marțiene și a potențialului de habitabilitate al planetei în trecut.
—
## **Ce Este „Molecule Organice” și De Ce Contează?**
Conceptul de **molecule organice** poate avea interpretări diferite, în funcție de **context**. În chimie, „organic” se referă pur și simplu la **compuși ce conțin carbon**. Carbonul este un element esențial pentru viață, dar **nu toate moleculele organice sunt generate de organisme vii**. Acestea pot apărea și prin procese non-biologice, cum ar fi reacțiile chimice declanșate de factori **geologici** sau **chimici**.
Cu toate acestea, moleculele organice complexe sunt cruciale pentru existența vieții pe Pământ, ridicând astfel întrebarea: **a fost Marte capabilă să sprijine viața în trecut?** Dacă da, cât de bine ar fi putut supraviețui urmele acesteia până în prezent?
—
## **Cum a Identificat Curiosity Aceste Molecule?**
Roverul **Curiosity** a explorat craterul Gale timp de **13 ani**, utilizând instrumente avansate, inclusiv **Sample Analysis at Mars (SAM)**. Acest laborator miniaturizat îi permite roverului să **analizeze mostre de sol marțian** prin experimente chimice și spectrometrie de masă.
Anterior, SAM a descoperit molecule organice **simple**, cu un maxim de șase atomi de carbon. Noua descoperire depășește acest maxim, evidențiind **compuși mai mari și mai complexi**.
### **Procedura de Analiză În Două Etape**
Pentru această analiză, echipa de cercetare a aplicat un **proces de încălzire în două etape**:
1. Mostrele de argilită au fost încălzite la aproximativ **475°C**, apoi lăsate să se răcească.
2. Ulterior, acestea au fost încălzite din nou până la **850°C**, în prezența unui agent chimic special denumit **MTBSTFA** (N-methyl-N-tert-butyldimethylsilyl-trifluoroacetamidă).
Această tehnică a facilitat detectarea unor compuși organici **complexi**, precum:
– **Clorobenzen** (o moleculă organică ce conține șase atomi de carbon)
– Alcani cu lanț lung, inclusiv:
– **Decan (C10H22)**
– **Undecan (C11H24)**
– **Dodecan (C12H26)**
Aceasta reprezintă cea mai complexă chimie organică descoperită vreodată pe Marte!
—
## **Există Riscul Contaminării?**
De fiecare dată când descoperim molecule organice **pe alte planete**, se ridică întrebarea: **sunt acestea de origine marțiană sau reprezintă contaminări de pe Pământ?**
În acest caz, cercetătorii au încredere că mostrele nu sunt **contaminate**, deoarece:
✅ Alte probe colectate în condiții similare **nu au generat aceleași rezultate**.
✅ Cantitățile detectate sunt **foarte reduse** (53 părți per miliard pentru undecan).
✅ Procesul de încălzire ar fi putut distruge moleculele organice originale, ceea ce sugerează că **în mod natural ar fi putut exista chiar și mai multe**.
—
## **Ce Implică Această Descoperire pentru Căutarea Vieții pe Marte?**
