# **Descoperire surprinzătoare în deșertul Namibian: Structuri enigmatice în stânci ar putea fi rezultatul unor forme de viață necunoscute**
Recent, o echipă de cercetători a realizat o descoperire fascinantă în deșertul Namibian, unde au fost descoperite structuri ciudate în marmură și calcar. Aceste formațiuni, denumite micro-tuneluri, au captat atenția oamenilor de știință, deoarece nu par să provină dintr-un proces geologic standard. În schimb, dovezile sugerează că ar putea fi rezultatul unor microorganisme neidentificate, deschizând astfel discuții captivante despre biodiversitatea ascunsă a planetei noastre.
—
## **Structurile identificate: Micro-tuneluri de natură biologică?**
Micro-tunelurile identificate sunt galerii tubulare microscopice, cu un diametru de aproximativ 0,5 mm și lungimi de până la 3 cm. Au fost observate pentru prima dată cu 15 ani în urmă de profesorul Cees Passchier de la Universitatea Johannes Gutenberg din Mainz, Germania. În cadrul unor cercetări geologice în Namibia, profesorul a descoperit aceste structuri și a întâlnit caracteristici similare în marmura din Arabia Saudită și calcarul din Oman.
Inițial, s-a presupus că aceste tuneluri au o origine geologică, dar o analiză mai amănunțită a relevat indicii care sugerează o componentă biologică. Una dintre cele mai convingătoare dovezi este prezența urmelor de material organic atât în interiorul, cât și în jurul acestor micro-tuneluri, indicând că acestea ar fi fost create de o formă de viață misterioasă.
—
## **Microorganismele ar putea fi „creatoarele” acestor structuri**
Cercetătorii bănuiesc că aceste structuri ar fi fost formate de microorganisme endolitice, care sunt ființe microscopice capabile să existe în interiorul rocilor. Astfel de organisme sunt renumite pentru abilitatea lor de a supraviețui în condiții extreme, extrăgând nutrienți din minerale.
Exemple ale acestor microorganisme includ algele albastre-verzi și bacteriile care trăiesc în rocile din medii aride, precum deșerturile din Israel și California sau regiunile polare din Antarctica. Se crede că microorganisme asemănătoare ar fi putut coloniza marmura namibiană acum aproximativ 1-2 milioane de ani, într-un climat mai umed comparativ cu cel actual.
—
## **Ce a generat aceste tuneluri? O întrebare încă fără răspuns… pentru moment**
Unul dintre cele mai mari mistere ale acestei descoperiri este natura exactă a organismului care a creat aceste galerii. Cercetătorii nu au reușit să obțină mostre intacte de ADN sau proteine din cauza vârstei avansate a structurilor, ceea ce face imposibilă identificarea precisă a organismului responsabil pentru formarea tunelurilor.
Ipotezele curente sugerează că ar putea fi vorba despre bacterii, ciuperci, licheni sau chiar o formă de viață cu totul necunoscută. Profesorul Passchier subliniază că nimeni nu poate ști dacă această formă de viață a dispărut sau dacă este încă prezentă în medii izolate ale planetei.
—
## **Implicațiile descoperiri asupra ciclului global al carbonului**
Această descoperire are și implicații semnificative asupra ciclului global al carbonului. Microorganismele responsabile pentru aceste tuneluri par să fi fost capabile să extragă nutrienți din carbonatul de calciu al marmurei, lăsând în urmă o pulbere fină de carbonat. Această activitate ar putea juca un rol crucial în descompunerea mineralelor bogate în carbon, influențând astfel stocarea și eliberarea acestui element esențial pentru viață.
Dacă microorganismele similare sunt încă active, ele ar putea contribui activ la ciclul carbonului, având un impact pe care cercetătorii abia încep să îl descifreze.
